Колизей, первоначально Амфитеатр, гигантский амфитеатр в центре Рима, в Италии. Первоначально способный к размещению приблизительно 50 000 зрителей, этот амфитеатр использовался для соревнований гладиаторов и общественных встреч.

Амфитиатр был основан на участке сразу к востоку от римского Форума, и строительство, начавшееся между 70 и 72 гг. нашей эры при императоре Веспасиане. Этот амфитеатр, наибольший из когда-либо построенных в Римской империи, был закончен в 80 году нашей эры во время правления Тита, с дальнейшими модификациями, сделанными во время господства Домитиана. Колизей оставался в использовании в течение почти 500 лет с последними играми, проводимыми там уже в 6-ом столетии — намного позже традиционной даты падения Рима в 476 году. Так же как традиционные гладиаторские игры, множество других общественных мероприятий проводились в Колизеи, такие как ложные морские сражения, охоты на животных, пьесы, представляющих известные сражения, и драмы, основанные на Классической мифологии. Здание, в конечном счете, прекратило использоваться для развлечения в раннюю средневековую эру. Позже его снова использовали в различных целях, таких, как жилье, семинары, квартал для религиозного ордена, крепости, и как христианская святыня. Хотя сейчас это строение находится в очень разрушенном состоянии, должно быть было повреждено землетрясениями и каменными грабителями, Колизей долго замечался как изобразительный символ Империи Рима и является одним из самых прекрасных выживших примеров римской архитектуры. Это — одна из самых популярных достопримечательностей современного Рима и все еще имеет близкие связи с Римско-католической Церковью, и Папа римский ведет «Путь Взаимной» процессии к амфитеатру каждую Страстную пятницу. Строительство Колизея началось во время правления Императора Веспасиана в приблизительно 70- 72 годах. Выбранный участок был плоской областью в низу долины между римскими холмами: Каелиан (Caelian), Эскилин (Esquiline) и Палантин, через которую проходил канализационный поток. Ко 2-ому столетию до н.э. плотно эта область населялась. Это место было опустошено Большим Римским пожаром в 64 году нашей эры, после которого Нерон захватил большую часть области, чтобы добавить к своей личной собственности. Он построил грандиозный Domus Aurea на участке, перед которым он создал искусственное озеро, окруженное павильонами, садами и портиками. Существующий акведук Аква Клаудия был расширен, чтобы поставлять воду в область, и был сооружен гигантский бронзовый Колоссу Нерона. Область была преобразована Веспасианом и его преемниками. Хотя Колосс был сохранен, большая часть Domus Aurea была разрушена. Озеро было затоплено, а на земле началось строительство нового Амфитеатра Флавия.

Школы Гладиаторов и другие здания поддержки были построены поблизости в пределах прежних зданий Domus Aurea. В отличие от многих других амфитеатров, которые были расположены в предместьях города, Колизей был построен в центре города; в действительности, помещая это и буквально и символически в основе Рима. Колизей был закончен на треть к смерти Веспасиана в 79 году. Главный уровень был закончен и здание, открытое его сыном, Титом, в 80 году. Считается, что более чем 9 000 диких животных было убито во время вступительных игр амфитеатра. Здание было реконструировано далее при младшем сыне Веспасиана, недавно назначенном Императором Домитианом, который построил hypogeum, ряд подземных туннелей для животных и рабов. Он также добавил галерею на вершине Колизея, чтобы увеличить его пассажировместимость. В 217 году, Колизей был ужасно поврежден большим пожаром (вызванным молнией), который разрушил деревянные верхние уровни интерьера амфитеатра. Они не были полностью восстановлены до приблизительно 240 года и амфитеатр подвергся дальнейшему ремонту в 250 г. или 252 г. и снова в 320 г. Арена продолжала использоваться для соревнований в 6-ое столетие, с поединками гладиаторов, последними из упомянутых поединков был проведен приблизительно в 435 году. Охоты на животных продолжались, по крайней мере, до 523 года. Колизей подвергся нескольким радикальным переменам использования во время средневекового периода. К концу 6-ого столетия маленькая церковь была встроена в структуру амфитеатра, хотя это очевидно не присуждало специфического религиозного значения зданию в целом. Арена была преобразована в кладбище. Многочисленные сводчатые места в галереях при размещении были преобразованы в жилье и гостиницы, сдавались в аренду уже в 12-ом столетии. Приблизительно в 1200 году семья Франгипани приняла Колизей и укрепила его, очевидно используя его как замок.